Fragonard toma su nombre de un pintor, no de un perfumista. Jean-Honoré Fragonard nació en Grasse en 1732 y trabajó con óleos, no con absolutos. La casa que tomó prestado su nombre fue fundada en 1926 por Eugène Fuchs, un antiguo guía que comprendió un hecho comercial: los viajeros en la Riviera comprarían fragancias en su lugar de origen. La empresa celebra su centenario en 2026. Su sede en Èze, abierta en 1968 en el número 158 de la avenue de Verdun en la Moyenne Corniche, sigue funcionando como un laboratorio activo y no como una reconstrucción de museo. La clase de creación de perfumes en Èze, por la que es conocida, surgió de esa lógica de fábrica. Fragonard abrió sus plantas de producción al público desde el principio, y el vocabulario enseñado en su interior apenas ha cambiado: notas altas, notas de corazón, notas de base. Los visitantes aprenden a separar un aceite esencial, obtenido por destilación al vapor en alambiques de cobre, de un absoluto, extraído con disolventes de pétalos demasiado frágiles para el calor. Jazmín y rosa de mayo de Grasse, nardo, flor de azahar, mimosa y bergamota pueblan las estanterías. En el centro de la sala de composición se encuentra el orgue à parfums, un órgano de madera escalonado con pequeñas botellas de ámbar organizadas por familias. Èze explica la dirección. El pueblo ocupa un afloramiento de piedra caliza a 427 metros sobre el Mediterráneo, y el laboratorio se asienta debajo, en la carretera de la corniche, por donde pasan los autobuses desde Niza y Mónaco durante todo el día. Las visitas guiadas, ofrecidas diariamente de 09:00 a 18:30, trasladaron un comercio cerrado a la vista del público. Grasse había mantenido ese comercio desde el siglo XVI, cuando los curtidores perfumaban guantes de cuero para la corte francesa. Lo que comenzó como un subproducto de la curtiduría se convirtió en una industria, luego en un patrimonio, y ahora se enseña en voz alta en una sala perfumada en lugar de guardarse como una fórmula. Jabones, aguas de colonia y perfumes sólidos se siguen produciendo en el lugar, vertidos en las botellas de aluminio que la casa adoptó porque soportan mejor el envío y bloquean la luz. Vitrinas con frascos del siglo XIX, etiquetas cortadas a mano y antiguos aparatos de cobre bordean los pasillos por los que pasa la visita. Esa combinación —producción, archivo e instrucción bajo un mismo techo— es la razón por la que los tours de clase de creación de perfumes en Èze atraen a personas que llegaron a la costa por las vistas de la corniche y el cabo de Mónaco. La entrada a la visita guiada cuesta 0 EUR, por lo que los tickets de clase de creación de perfumes en Èze cubren la sesión de composición sentada: una fórmula escrita, archivada bajo un nombre y guardada para pedidos posteriores.