Quando la maison aprì questa "Usine Laboratoire" nel 1968, la Basse Corniche era diventata l'arteria che convogliava i turisti giornalieri tra Nizza e Monaco, e Fragonard collocò i suoi alambicchi dove il traffico era già intenso.
Il nome appartiene a Jean-Honoré Fragonard, il pittore rococò nato a Grasse nel 1732. La maison di profumi lo prese in prestito nel 1926, quando Eugène Fuchs fondò l'azienda per vendere direttamente ai visitatori anziché tramite intermediari parigini — un modello che ancora oggi sostiene il tour gratuito della fabbrica. Grasse stessa era stata una città di conciatori; i guanti di pelle profumata, di moda nel XVI secolo, trasformarono il commercio del cuoio in quello dei fiori. Seguirono gelsomino, rosa di maggio, tuberosa e fiori d'arancio, e il savoir-faire della regione è entrato nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO nel 2018. Una sessione di laboratorio di creazione profumi a Èze eredita direttamente quel lignaggio.
L'edificio di Èze è funzionale piuttosto che ornamentale: alambicchi in rame, telai per l'enfleurage, una sala per le boccette di materie prime e un piccolo museo di flaconi in ceramica e peltro. Le guide accompagnano i visitatori lungo le linee di distillazione ed estrazione in diverse lingue, spiegando perché 750 chilogrammi di petali di gelsomino producono circa un chilogrammo di essenza assoluta. L'atelier occupa una stanza separata, dove un corso di creazione profumi a Èze, in Francia, viene insegnato presso un organo — lo scaffale in legno a più livelli che contiene le essenze a portata di mano, disposto per volatilità anziché per ordine alfabetico.
Ciò che insegna un laboratorio per creare il proprio profumo è la struttura. Una composizione è costruita su tre registri: note di testa di agrumi e aldeidi che svaniscono in pochi minuti, note di cuore di assoluti floreali che durano ore e note di fondo — vetiver, patchouli, muschio di quercia, muschio — che ancorano il tutto per un giorno o più. I partecipanti pesano e miscelano, poi se ne vanno con una formula archiviata a loro nome, così che il flacone possa essere riordinato in seguito. Ogni valida guida alla creazione di profumi inizia con lo stesso principio applicato qui dal naso.
Il borgo di Èze, il nido d'aquila sopra la riva con il suo Jardin Exotique e le terrazze di piante grasse, attira le fotografie. La fabbrica al 158 di Avenue de Verdun attira le persone che vogliono capire cosa produceva effettivamente la Costa Azzurra. L'ingresso gratuito al tour, a 0 EUR, mantiene quella porta aperta; il laboratorio di creazione profumi a Èze in sé ha un costo separato, come ogni laboratorio per creare la propria fragranza deve avere.
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